Gli effetti del danno ambientale

Gli effetti dell'inquinamento possono essere distinti in effetti sull'ambiente (clima, vegetazione, animali) e in effetti sull'uomo.

Nei confronti del clima le conseguenze dell'inquinamento atmosferico sono complesse e, a volte, tra loro contrastanti.

La presenza di particelle sospese in elevati quantitativi provoca una minore trasparenza dell'aria, riducendo la quota di raggi solari che riesce a raggiungere il suolo: questo provoca una riduzione dell'energia radiante riflessa dal suolo e, nel tempo, un raffreddamento della fascia di aria più bassa in cui si svolge la vita terrestre.

Un fenomeno opposto è rappresentato dall'"effetto serra", causato dall'aumento di anidride carbonica nell'aria.

L' anidride carbonica assorbe le radiazioni ad alta lunghezza d'onda (infrarosso), creando una situazione in cui la luce proveniente dal sole attraversa l'atmosfera, giunge al suolo e lo riscalda, ma i raggi infrarossi riflessi dal suolo non riescono ad attraversare la fascia di anidride carbonica e pertanto vengono reirradiati al suolo determinando un crescente aumento della temperatura.

Anche l'effetto dei raggi ultravioletti dovuto alla riduzione della fascia d'ozono è una conseguenza dell'inquinamento atmosferico.

Uno dei pericoli più seri per il patrimonio vegetale è costituito dal fenomeno delle piogge acide. Queste acidificano le acque dolci dei laghi, con conseguente riduzione o scomparsa di numerose specie vegetali e animali.

Il danno agli animali deriva anche dall'inalazione di gas, vapori, pulviscoli, nonché dall'ingestione di alimenti contaminati.

Gli effetti dell'inquinamento sull'uomo sono vari: dalle semplici percezioni sgradevoli fino ai danni più gravi, come i danni all'apparato respiratorio e la crescita delle neoplasie.

I danni provocati al patrimonio artistico e architettonico sono da imputare ad effetti di corrosione, a fenomeni di abrasione, opacizzazione, insudiciamento, che ne provocano un invecchiamento accelerato e, in molti casi, irreversibile, con danni economici assai rilevanti.